Milkman読了できませんでした
Milkman by Anna Burns
2018年のブッカー賞受賞作
文学賞受賞ということで面白いに違いないと思って張り切って読み始めたのだけれど・・・
18歳の女性が謎の年上男性Milkmanになぜか気に入られてしまい、彼と付き合っていると噂される。
彼女の属するコミュニティではそうした話に尾鰭がついて事実のように扱われてしまう。
作者の出身地である北アイルランド問題が物語の背景にあるそうだけれど、そうした歴史を知っているかいないに関わらず、文章が難解で途中で挫折した。Kindle版で19%、第３章のあたりまで。
１文が長い上に独特の語り口のせいでかなり読みにくい英語になっている、と思う。
これをしっかり読めるレベルにはまだ達していないんだなとショックであり、悔しいところ。
この感じだと日本語で同じような文章を読んだとしてもスッとは理解できないと思うので、英語力というよりも言語を超えた読解力のなさという課題が浮き彫りになった。
At the time, age eighteen, having been brought up in a hair-trigger society where the ground rules were – if no physically violent touch was being laid upon you, and no outright verbal insults were being levelled at you, and no taunting looks in the vicinity either, then nothing was happening, so how could you be under attack from something that wasn’t there? At eighteen I had no proper understanding of the ways that constituted encroachment. I had a feeling for them, an intuition, a sense of repugnance for some situations and some people, but I did not know intuition and repugnance counted, did not know I had a right not to like, not to have to put up with, anybody and everybody coming near. (Kindle版6ページより引用)
‘Extraordinary!’ someone then said – which meant it must have been for that was not a word ever to be used in our lexicon. As with others like it – ‘marvellous!’, ‘tremendous!’, ‘stupendous!’, ‘stunning!’, ‘sensational!’, ‘topper!’, ‘super!’, ‘crikey!’, ‘let’s!’, ‘smashing!’, ‘diamondiferous!’, ‘bizarre!’, ‘exceedingly!’ – even ‘however’ and ‘indeed’ though I myself and wee sisters said ‘however’ and ‘indeed’ – it was an emotional word, too much of a colorant, too high-flying, too posturing; basically it was of that quintessential ‘over the water’ language, with ‘quintessential’ being another of those words. (Kindle版20ページより引用)
ずっとこんな調子でついていくのが大変。
登場人物に名前がついていない (Milkman、Maybe-boyfriendのように呼ばれる) のも人物に感情移入することを妨げた。でもこれは当事者である語り手もどこかで第三者的というか、人ごとのように語っているようでもあり、この小説のどこか不気味な雰囲気に寄与しているように思った。
いつか力をつけてまた読む、という日が来るだろうか。
